Το δέρμα είναι ένα ελαστικό περίβλημα του σώματος, αυτοαναγεννόμενο, πολυλειτουργικό, που προσαρμόζεται εύκολα σε πολλές αλλαγές του περιβάλλοντος και στις ανάγκες των υποκειμένων οργάνων που προστατεύει. Η κύρια λειτουργία του δέρματος είναι η προστατευτική που ασκείται έναντι μηχανικών κακώσεων, της ηλιακής ακτινοβολίας, των μεταβολών της θερμοκρασίας, των χημικών προσβολών και της διείσδυσης ξένων μικρο- και μακρο- ουσιών.

Οι δερματικές παθήσεις των ενηλίκων μπορούν να διακριθούν σε:

• Δερματικές νόσους καθαρά του δέρματος (π.χ. έκζεμα και δερματίτιδα)
• Δερματικές νόσους και συμπτώματα που αποτελούν πρώτη εκδήλωση και προαναγγέλλουν νόσο των εσωτερικών οργάνων (π.χ. γενικευμένος κνησμός, διάχυτη πτώση τριχών, συχνές μυκητιάσεις δέρματος)
• Δερματικές νόσους και συμπτώματα που αποτελούν εκδήλωση προϋπάρχουσας νόσου των εσωτερικών οργάνων (π.χ. κυστική ακμή λόγω συνδρόμου πολυκυστικών ωοθηκών)

Επειδή οι πιο πολλές δερματικές παθήσεις επιδεινώνονται από το άγχος, αλλά και η παρουσία τους προκαλεί ψυχικό stress στον ασθενή είναι πολύ σημαντική η έγκαιρη διάγνωση, η αντίστοιχη αγωγή και παρακολούθηση.